Comment fonctionne Steam? (Français)

Steam est un système de distribution de contenu numérique, de contrôle de composants et de sécurisation de données pour les développeurs de ces mêmes composants. Les applications qui sont conçues pour être compatibles avec Steam deviennent ainsi des systèmes de fichiers virtuels. Steam peut alors accéder aux ressources de ces applications qu'elles soient contenues dans le cache local, un CD ou sur l'Internet.

Communiquant avec les serveurs Steam, le système de contrôle des droits numériques (Digital Rights Management) permet l'accès au contenu (payant ou non) en même temps qu'il assure que ce contenu soit tenu à jour. Des fonctions avancées sont utilisés pour charger les caches pendant l'exécution de l'application ainsi que pendant les opérations courantes de l'ordinateur (ou de la console).

La mise en cache du contenu élimine généralement les problèmes inhérents au chargement de contenu (streaming) puisque les données ne sont lues qu'une seule fois. Lors du remplissage du cache, un algorithme de second ordre purge le contenu obsolète et permet au nouveau contenu de prendre la place. De plus, un téléchargement multipoint permet de délivrer un contenu qui n'apparait que lorsqu'il est prêt pour l'utilisateur. Dans le cas d'Half-Life ou de Counter-Strike il n'y a donc pas besoin de faire appel aux sites FTP pour obtenir les derniers téléchargements/mises à jour, map, mods etc. Le contenu sera disponible lorsque Valve le jugera comme tel.

Pour conclure Steam fournit, de la manière la plus simple possible, des jeux et des applications de développement pour les utilisateurs.